4．兴学受谤

朝阳地方义务女学经王知府视查奖励之后，办学之风气大开。然而地方有人认为先生本是个庄稼人，为何能办起好几处学校呢？怀疑他怎么能有这样大的力量呢！因而谣言四起，诬先生为"红灯照"首领，登报说先生是邪教。

王知府把先生招了去，到在花厅中，他怒气冲冲地说："你看看吧！"说着把报纸扔过来了，先生轻轻地捡起，慢慢地翻阅着。先生认为在上的怒了，在下的必得平心静气和颜悦色的才合道。先生也不识多少字，只是装着来回地看，以息知府的怒气，先生看他平静了，才说道："我本是个农人，就知道叫女子念点书，可以明理，好能出苦，我连着办了几处女义学，旁人疑我是农人，怎会有这样的力量呢？所以他们那样说。并且上日大人视察学校，多蒙奖励，大家见官府都承认啦，就都办起女义学来了。"说到这里，知府也就无话可说了。因此，王知府约先生下乡察学一次，以息登报的风波。

知府下乡察学时，先生为向导，义学的师生们排队欢迎，并请知府大人训话。知府见何女师举止端正，应对合礼，谈吐文雅，教学有方。并亲自考问学生。知道先生所办的义学确是规矩严谨，教学有方，注重伦理，为此给予嘉奖。准许先生在朝阳境内倡办女学，同时赏给许多书籍。

知府问话时，得知白守坤年近不惑，还能立志读书，相夫教子，从事义举，甚为敬佩。

知府在视察时，曾亲到先生家，看四周的山水佳美，惊叹道："可以出贤人啊！"知府此次下乡，察明女子义学的实情，确系造福社会，从此风波平息了。

5．开办善德当

一九O八年（四十五岁）三月，朝阳羊山"永庆当"歇业。先生到羊山一带去讲善书，发现人们都没精打采的。先生一问他们，知道是因为羊山永庆当出了很多凭帖，当铺歇业，没处换钱了，所以都愁得没有心过日子啦。先生用心一衡量，这事拿阴命（情理）（三界中有天命、宿命、阴命）论，是应该永庆当财东清理，但他无力偿还了。按宿命（道理）说，应该由朝阳知府设法维持，行爱民之道，是他的本分。然而知府不但不维持，反而把当铺上了封条，要国家的生息银子。按天命（天理）论，是应该我担起来，因为都叫我是善人，我就该为人民谋些福利。先生认为善人的"善"字，应该像大树荫凉散满地似的，能够办得到，把主意定好，也不管它有多少债累，不计成败，纯然"用志"，就决心接收这当铺。格物了三天，先生对大家说："你们不必愁啦，那当铺将来是我的，管保你们兑换钱！"人们虽然知先生没钱，可都知道他不曾说过谎话，人们就都深信了，街面上立时就通用永庆当的贴子了。

先生一募集资本，不成想助款的人们都争先恐后地交款，积款四十万吊，把当铺接过来，改名为"善德当"，把永庆当的凭贴都收回来了。

先生办善德当的本意，除为民众解除痛苦外，就是为的兴学。当时先生想往东方去化人，有人说东方善人多。先生想，没有实事怎能化人呢？所以办善德当。打算拿所得利，一分交官（生息银子），一分为同仁用（包括股东分红），一分办女义学，而后事情可以兴起。

善德当办上不久，先生就知道糟了，因为他知道自己心性都成，而身界不能写算。不明帐目，还不算成，终必失败。伙友们有的吞噬财款，有的任意奢侈，先生赶紧收拢。

善德当开办了年余，掌柜的魏老恩天天念四书，什么事也不管，把整个的银子还往家拿。柜伙也都不正经做，眼看着情势不能支持了。刘振明发心搭救先生度难关，先生说："当铺糟了，你别前来啦！"撵他三次，他就不让啦。他说："你能学羊角哀舍命全交，我也能啊！我来你怎撵我呢？"他又化徐某一万吊钱，因此又支持了一年。不料又赔了两万吊，一九O九年八月，善德当终归失败，宣告结束。

失败后，先生任劳任怨，曾自述道："初办时，我悟了三天，知道要不接办叫作败气，结束后，剩四万多吊饥荒，我就知道我的命还不足，所以我兜起来。掌柜的魏老恩拿家去两个银子，项某知道，他领我到魏家去要银子，我暗暗对魏老恩说：'你原先是个富人，受不起罪，这银子你不必给我，我能担得起。'"

善德当失败后，积下很多外债，债主们来讨债，有的长吁短叹，有的拍桌子跳板凳，任意的吵骂，先生只是装着愁。吃饭时，也吃不多，但内心却知道事业虽失败自己可成了。债主们走了，先生立时就笑起来，自慰地说道："你们说我欠你的，我还说你欠我的呢。"先生知道自己开办的主意不差，不曾私用一文钱，把永庆当所出的凭贴，全部收了回来，总算把这一方的人救了，自己怎不乐呢！收束后，积下债，先生对对股东们说："一切债务仍由我一人负责偿还！"

善德当结束前，先生曾请张铭斋李韵卿三次，来帮忙，他们对白俭（先生内弟）说："他给我们还饥荒时，我们给他磕两个头，现在就那么的请，我们可不能去。"先生说："他指着那个头啊，别想咧！再请他两次，够五伦的数就不请了。"果然是到数而止。

张铭斋李韵卿不仅不帮忙，反而对杨柏说："王树桐糟了，将来你不也随着糟了吗？"先生听到这话，便想到杨柏是火性，可与共患难，不可与同富贵，他富我贫，别叫他看不起我。先生被匪时，他给摘借一百吊钱，后来先生先还杨柏的。这回也先还杨柏的两千吊钱，给他送些牲畜去。以后杨柏说："他这事我应该分担些债务才对，怎么他送来的东西我都收下了呢！"没过几天，给他的猪和骡子都死了。他自悔说："我哪如作了善呢！"

事情失败了，给子女们也带来不小的压力。原先和先生合伙的国珍侄，看善德当的庞大债累都落到先生一个人的身上，破产也不足以还债，他就分出去了。儿媳妇听人说，办善德当拉的饥荒，后半辈子也还不完，她听着上火了，儿子国华也不信父亲了。因此，先生后来才不受他的衣物。朝阳一带的风气，是由先生带起来的，也因这种事又压下去了，过很长时间才又起来。

善德当的事，使先生迷了一次，以后悟明白，自己不能写算，不懂帐目，所以才糟。自作豪语道："我若不把天撞破了，我算白活呀！"怎叫把天撞破？意思就是把风俗翻过来。风俗坏，全是因为好好（好面子）坏的，翻个就好啦。

这些债务，并未把先生压倒，也未气馁，并常这样说："饥荒啊，饥荒啊！都怕你呀！你瞧我的，我若再怕你，世界上就没有人了！"一切抛开，只是悟道。

先生对善德当的事曾自评道：人当事情（做善事）失败时，千万不要后悔，若后悔就落下去了。若不后悔反而乐起来，你丢多大的脸，还能放多么大的光，但是你得掐死一头。像我办善德当失败后，我就和钱绝交了，欠我的我也不要了，欠人家的我也不还了，别人给我钱，我也不要，这就是掐死了，死才能止住。然后再修，自然还能养足，像流水似的，在下流截住，水不就积多了吗？后来杜绍彭要给我还债时，我就知道命足了。

这四万多吊债务在先生身上背了十五年之久，起初人多不理解，遭到亲友的白眼，儿女的反对，股东们的逼债，困难到极点了，在常人来说，是无法忍受的，然而先生却泰然处之。后来人们逐渐理解了，这是一场宏伟的善举而遗下的债累，是光明磊落的。

朝阳女义学，因先生游行劝化之力，又复兴起来。对于善德当的债想要清理，先生常对人说："那饥荒是至宝。"有人问："是什么宝？"先生道："那是佛爷粑粑（屎），非得一人拿出一万两银子给还的，我才能答应，因为这是一件整个的宝贝，我哪能掰开卖呢！"一九一六年有人听明白了，知这债务是为救人兴学而积的，还这债是大善德，但因其家人反对，未果。

一九二五年，女子义学已发展到东三省。于安达县开家庭教育大会时，很多人都知道善德当事件的始末，他们都想替先生还债，但先生事先就和大家声明，决定不用东三省的钱还我善德当的债。当时杜绍彭要清还这笔债，先生说："我原先卖这饥荒，要一万两银子，没人搭讪，现在值的多，还不卖啦！我来东三省为的是化世，绝不是为的还债，你若给我还了，我就算是卖道。一般人必要这样说，啊！怪不得他跑东三省来，他还是为还他宿债呀！他不要小钱要大钱！这正是十年之功废于一旦。"绍彭因为这事，万分地赞成先生。先生曾说："现在我的天命有全球那么大，若再贪就因小失大了。"

先生不受这款的原因还不止于此，在他的自评中曾说道："杜绍彭要给还债时，我就知道'命'（修行达到的程度和分量）足了，在江省有给还的，在朝阳也一定能有给还的。因为知道我的命足了，才有给还的，我不受他的钱，我就成了无价宝了。"

又说："我要受了，结果不过如此，再也不能发展，我不受，我的福德才无量。因他给还了这债，于情于理有益，于天理无益，（众人不赞成，众人是天），人须量度自己的分量。"

是年末高正午、孙焕然等跪请与先生说："善德当的债不准杜绍彭还，我们代还不可以吗？"先生说："你们不也是东三省人吗？我绝不用。"

李赵璧是原先善德当主办人之一，结束时，他的股本全数未支。其他股东有严追逼索实不可解者，他又给代付一些，所以欠他的款是整个债务中最大部分。他随先生游，是想乘机讨债，谁知他闻道有悟。一日，在淑贞女校，对先生说："二叔，善德当的饥荒，杜绍彭还你不要，高正午还你又不要，那么我给还了中不中呢。"先生说："你能还太好了！"于是赵璧决意清还此债。

李赵璧冬天称要还善德当的债，第二年（一九二六年）归家，即实行变卖家产。其族人以为赵璧无嗣，所有财产族人可以分得，今见他毁家还债，都来吵骂，赵璧笑而不顾。其老母亲与妻更勉励他，所以在夏天就把这件事了却了。